Además de los efectos ampliamente conocidos de los errores de identificación —como daños a la salud, fraudes por suplantación o sobrecostes—, este artículo pone el foco en un tipo de riesgo particular: las consecuencias que ocurren cuando una identificación deficiente afecta directamente la administración de tratamientos o el acceso a áreas sensibles del entorno hospitalario.

Estos son algunos de los problemas más frecuentes:

• Administración errónea de tratamientos: Un paciente mal identificado puede recibir una medicación o terapia inadecuada, con riesgo de efectos adversos, interacciones peligrosas o incluso la omisión de un tratamiento vital.

• Transfusiones a la persona equivocada: Las transfusiones mal asignadas pueden provocar reacciones inmunológicas graves y consecuencias fatales.

• Diagnósticos y cirugías inadecuadas: Asignar una historia clínica a la persona incorrecta puede derivar en intervenciones innecesarias, mientras que quien realmente necesita atención puede quedar desatendido.

• Acceso indebido a áreas críticas: En espacios como quirófanos, UCI o neonatología, la entrada no autorizada compromete la seguridad de pacientes vulnerables, afecta la asepsia o interfiere en procedimientos delicados.
• Fallos en la trazabilidad clínica: Una identificación imprecisa distorsiona el registro médico, dificulta la reconstrucción del historial y puede derivar en consecuencias legales o pérdida de confianza institucional.

La biometría aplicada a la identificación de pacientes representa una evolución significativa respecto a los métodos tradicionales, al basarse en características físicas únicas e intransferibles como las huellas dactilares, el rostro o el iris. A diferencia de sistemas que dependen de elementos externos (como pulseras, formularios o la identificación verbal), la biometría proporciona un nivel de certeza y automatización mucho mayor.

Su adopción en el entorno hospitalario permite:

• Verificar de forma inequívoca la identidad del paciente, incluso cuando este no puede comunicarse o se encuentra en estado crítico.
  
• Evitar confusiones entre pacientes con nombres similares, especialmente en contextos de alta rotación.
  
• Proteger contra la suplantación de identidad, reduciendo riesgos legales y asegurando el uso adecuado de los recursos del sistema de salud.
  
• Vincular con precisión al paciente con su historia clínica, tratamientos y pruebas diagnósticas, elevando la calidad del cuidado.
• Optimizar procesos clínicos y administrativos, aportando mayor trazabilidad, seguridad y eficiencia operativa.

Además de garantizar la identificación del paciente, la biometría puede integrarse en los sistemas de control de acceso a zonas sensibles del hospital, fortaleciendo la seguridad institucional y el cumplimiento de normativas sanitarias.

Áreas como quirófanos, unidades de cuidados intensivos (UCI), neonatología, laboratorios clínicos, bancos de sangre o salas de radioterapia requieren un control riguroso, documentado y resistente a errores humanos. En estos entornos, identificar con precisión tanto al personal autorizado como a los pacientes es esencial para mantener los protocolos clínicos y evitar incidentes.

El uso de tecnologías biométricas como escáneres de iris, lectores de huellas dactilares o reconocimiento facial permite:

• Restringir el acceso exclusivamente a personas autorizadas, ya sea personal médico, técnico o pacientes correctamente identificados.
• Asegurar que los tratamientos o procedimientos se realicen en el entorno y con el paciente adecuados.
  
• Preservar condiciones de esterilidad y evitar contaminación cruzada, clave en áreas que requieren ambientes controlados.
• Evitar que ingresen personas sin la formación o acreditación requerida, reduciendo riesgos operativos y legales.

Además, estos sistemas pueden integrarse con las plataformas de gestión hospitalaria existentes, generando registros automáticos de entradas y salidas, habilitando alertas y fortaleciendo la rendición de cuentas.

La biometría no solo mejora la identificación de pacientes: redefine la forma en que los hospitales gestionan su seguridad, reducen errores humanos y optimizan sus operaciones. En un entorno donde la confianza y la precisión son fundamentales, incorporar esta tecnología significa avanzar hacia una atención médica más segura, eficiente y centrada en la persona.

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