Aunque la radioterapia es reconocida como una de las áreas más seguras de la medicina, ningún procedimiento está completamente libre de riesgos. Este tratamiento es altamente individualizado y sigue un protocolo que abarca hasta diez etapas: evaluación del paciente, decisión de tratar, prescripción del protocolo, posicionamiento e inmovilización, simulación e imágenes para determinación de volúmenes, planificación, transferencia de información de tratamiento, configuración del paciente, administración del tratamiento y verificación y seguimiento posterior.

Un error en la identificación del paciente en cualquiera de estas fases, especialmente durante la administración del tratamiento, puede tener consecuencias graves, incluyendo la exposición a radiación incorrecta o la omisión del tratamiento necesario.

En la mayoría de hospitales, la identificación en radioterapia se basa en comprobaciones verbales y revisión de documentos: el paciente da su nombre, muestra su identificación y el personal lo compara con la agenda de tratamientos. Sin embargo, este sistema presenta vulnerabilidades como:

• Confusión en recepción: Selección incorrecta del paciente en el software o asignación errónea en la lista de espera.
• Nombres similares: Pacientes con datos parecidos que son enviados a salas o tratamientos equivocados.
• Movimientos no registrados: Salidas temporales sin notificación que generan confusión sobre la presencia real del paciente.
• Errores en el acelerador lineal: Llamado o selección del registro de otra persona durante la administración.

Aunque parezcan fallos administrativos, sus consecuencias son clínicas y potencialmente graves: los tratamientos son personalizados, y administrar radiación a la persona equivocada puede causar daños irreversibles o incluso poner en riesgo la vida del paciente.

Una identificación incorrecta en radioterapia puede tener consecuencias graves, tanto inmediatas como a largo plazo, afectando la seguridad del paciente y la calidad del tratamiento.

• Aplicación de radiación al paciente equivocado: Cada sesión de radioterapia está diseñada específicamente según el tipo de tumor, la dosis y la anatomía del paciente. Un error de identificación puede resultar en que la radiación se administre a otra persona, dañando tejido sano innecesariamente y dejando sin tratar la lesión real.
• Errores en la documentación del tratamiento: Una identificación equivocada puede registrar en la historia clínica del paciente información que corresponde a otra persona, afectando la trazabilidad y seguimiento de la radioterapia.
• Riesgo de dosis incorrecta: La confusión entre pacientes puede generar la administración de una dosis mayor o menor a la prevista, lo que compromete la eficacia del tratamiento y aumenta el riesgo de efectos adversos.
• Interrupciones y retrasos en el tratamiento: Si un paciente es mal identificado, puede ocupar el turno de otro o ser enviado al búnker incorrecto, lo que provoca retrasos en su propio tratamiento y afecta la planificación del resto de pacientes.

Para garantizar la correcta identificación de los pacientes en todos los procedimientos clínicos, la solución más eficaz es la implementación de tecnologías biométricas, asegurando precisión, fiabilidad y seguridad en la verificación de su identidad. 

La biometría, basada en características físicas únicas e intransferibles como huellas dactilares, iris o reconocimiento facial, representa un avance frente a los métodos tradicionales y permite confirmar la identidad del paciente de manera inequívoca, incluso en situaciones críticas o cuando no puede comunicarse. 

Su implementación en áreas como radioterapia y otros entornos hospitalarios aporta múltiples beneficios:

• Prevención de errores clínicos: Garantiza que cada paciente reciba el tratamiento correcto, evitando la administración accidental de terapias diseñadas para otra persona.
• Evita confusiones entre pacientes con nombres similares: La precisión biométrica elimina la dependencia de verificación verbal o documentación manual.
• Protección contra suplantaciones de identidad: Reduce riesgos legales y asegura el uso adecuado de recursos hospitalarios.
• Vinculación precisa con la historia clínica: Cada tratamiento, prueba y procedimiento queda correctamente asociado al paciente correspondiente, elevando la calidad de la atención.
• Optimización de procesos clínicos y administrativos: La automatización reduce la carga de trabajo del personal y aporta trazabilidad en tiempo real.

Además de la identificación del paciente, la biometría puede integrarse en sistemas de control de acceso a áreas sensibles, asegurando que solo personal autorizado ingrese a quirófanos, búnkeres de radioterapia o unidades críticas, mejorando la seguridad global del hospital.

La biometría no es solo una innovación tecnológica, es un paso decisivo hacia la excelencia en la atención médica. 

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